Hay quên chỉ là do tuổi tác? Những dấu hiệu sớm của bệnh Alzheimer không nên bỏ qua

BEIJING— «Chìa khóa vừa nắm trong tay mà giờ tìm không thấy». «Cái tên người quen đã đến đầu lưỡi nhưng không tài nào gọi ra được». Nhiều người coi việc hay quên khi về già là một phần bình thường của quá trình lão hóa. Tuy nhiên, sự hay quên ngày càng nặng hơn có thể là tín hiệu sớm từ hệ thần kinh, xứng đáng được chú ý chuyên môn — chứ không nên xem nhẹ.

Quên thông thường và quên do bệnh lý

Trong cuộc sống hằng ngày, các triệu chứng sớm của bệnh Alzheimer thường bị quy cho «tuổi tác». Thực tế, sự suy giảm bình thường theo tuổi và rối loạn nhận thức do bệnh Alzheimer gây ra khác biệt căn bản:

Hay quên thông thường theo tuổi— các khoảng trống trí nhớ xảy ra thỉnh thoảng, nhớ lại khi được gợi ý, và không ảnh hưởng đến khả năng tự quản lý cuộc sống hằng ngày.

Quên do bệnh lý (Alzheimer giai đoạn sớm)— việc quên xảy ra thường xuyên và tiến triển theo thời gian, đặc biệt với các sự kiện gần đây (không nhớ điều vừa xảy ra hay cuộc trò chuyện vừa diễn ra). Không nhớ lại dù được gợi ý, có thể kèm theo suy giảm khả năng tính toán, định hướng không gian hoặc diễn đạt.

Những tín hiệu cảnh báo não bộ có thể gửi

Bệnh Alzheimer là một tình trạng thoái hóa thần kinh với khởi đầu âm thầm và tiến triển từ từ. Việc nhận biết và can thiệp sớm hơn một bước đóng vai trò then chốt trong việc làm chậm tiến trình bệnh và bảo vệ trí nhớ. Khi người thân cao tuổi có bất kỳ thay đổi nào sau đây, nên thực hiện đánh giá chuyên môn kịp thời:

• Suy giảm trí nhớ— hỏi đi hỏi lại cùng một câu, quên những sắp xếp vừa được đề ra vài phút trước.
• Khó hoàn thành các việc quen thuộc— các kỹ năng và việc nhà từng rất quen thuộc, như thực hiện các bước nấu ăn quen thuộc hay thanh toán hóa đơn định kỳ, trở nên khó hoàn thành một mình.
• Rối loạn định hướng thời gian và không gian— lạc ở khu vực quen thuộc, hoặc không nhớ hiện tại là năm, mùa hay tháng nào.
• Khó khăn về ngôn ngữ và giao tiếp— ngập ngừng thường xuyên giữa câu, khó tìm đúng từ, hoặc dùng nhầm từ không phù hợp.
• Thay đổi tính cách và hành vi— thay đổi tâm trạng không rõ nguyên nhân, hay nghi ngờ, lo âu, thờ ơ hoặc thu mình khỏi giao tiếp xã hội.

Đánh giá khoa học được thực hiện như thế nào

Phòng ngừa và quản lý bệnh Alzheimer đặt trọng tâm vào việc đưa vạch xuất phát về sớm hơn. Khoa Thần kinh học của một cơ sở y tế đủ tiêu chuẩn thường sử dụng hệ thống đánh giá đa chiều:

Đánh giá bằng thang đo thần kinh tâm lý— bác sĩ sử dụng các thang đánh giá nhận thức đã được xác nhận (như MMSE và MoCA) để đo lường định lượng trí nhớ, sự chú ý, ngôn ngữ và nhận thức không gian.

Chẩn đoán hình ảnh và xét nghiệm— chụp MRI não được dùng để đánh giá các thay đổi cấu trúc não (như teo hồi hải mã) và loại trừ các tình trạng khác có thể gây suy giảm nhận thức.

Kế hoạch can thiệp cá nhân hóa— dựa trên kết quả đánh giá, bác sĩ xây dựng chiến lược quản lý toàn diện có thể bao gồm dùng thuốc, luyện tập phục hồi nhận thức và can thiệp lối sống.

Ngày Thế giới phòng chống Alzheimer được tổ chức hằng năm vào 21 tháng 9 với thông điệp «Nhận biết sớm hơn một bước, gìn giữ thêm nhiều ký ức». Sự suy giảm trí nhớ không nên đơn thuần quy cho dòng chảy thời gian. Bệnh Alzheimer được nhận biết và đánh giá càng sớm, gia đình càng có thêm nhiều thời gian chất lượng bên nhau.